Polish Times - Czas Polski - tygodnik polski w Detroit, USA

Na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej zabrzmiała muzyka Fryderyka Chopina.

W miniony weekend rozpoczęła siÄ™ wyprawa promu kosmicznego Endeavour do MiÄ™dzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS).  Szefem misji jest astronauta George Zamka (na zdjÄ™ciu) - pierwszy w historii lotów kosmicznych dowódca polskiego pochodzenia.

Astronauci zabrali w kosmos kopię rękopisu nut Preludium Op. 28 nr 7 Fryderyka Chopina, dla uczczenia przypadającej w tym roku 200. rocznicy urodzin kompozytora.

Prom Endeavour, który wystartowaÅ‚ 7 lutego z przylÄ…dka Canaveral na Florydzie, dostarczy na MiÄ™dzynarodowÄ… StacjÄ™ KosmicznÄ… ostatnie brakujÄ…ce jej elementy, paliwo oraz specjalny Å‚adunek na życzenie dowódcy lotu George’a Zamki: kopiÄ™ rÄ™kopisu Chopina oraz pÅ‚ytÄ™ ze specjalnym koncertem utworów polskiego kompozytora w wykonaniu Karola Radziwonowicza i Orkiestry Sinfonia Viva, utworzonej przez studentów i absolwentów Akademii Muzycznej im. Fryderyka Chopina w Warszawie.
„SÅ‚uchajÄ…c tych utworów najpiÄ™kniej odbiera siÄ™ romantyczne piÄ™kno i majestat kosmosu” - powiedziaÅ‚ puÅ‚kownik George David Zamka.

W 2007 roku Zamka uczestniczyÅ‚ w wyprawie promu Discovery, uznanej za niezwykÅ‚y wyczyn w historii lotów kosmicznych.  Wówczas polski akcent byÅ‚ jeszcze wyraźniejszy, ponieważ towarzyszyÅ‚ mu m.in. inny astronauta pochodzenia polskiego, Scott Parazynski.  We dwóch naprawili rozdarty panel sÅ‚oneczny, posÅ‚ugujÄ…c siÄ™ naprÄ™dce wykonanymi przez siebie narzÄ™dziami.  Prasa amerykaÅ„ska byÅ‚a peÅ‚na podziwu dla pomysÅ‚owoÅ›ci astronautów, którzy podczas oÅ›miogodzinnego wyjÅ›cia w otwartÄ… przestrzeÅ„ kosmicznÄ… dokonali naprawy.

Podczas wyprawy w 2007 roku dwaj astronauci promowali w kosmosie historię Polski, umieszczając na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej emblemat 7 Eskadry Myśliwskiej im. Tadeusza Kościuszki, w której od 1919 roku podczas wojny polsko-bolszewickiej i polsko- ukraińskiej walczyli amerykańscy piloci.

George Zamka urodziÅ‚ siÄ™ w 1962 roku w Jersey City.  W 1980 r. ukoÅ„czyÅ‚ szkoÅ‚Ä™ Å›redniÄ… w Rochester (w stanie Michigan).  W latach 1984-1989 byÅ‚ studentem Akademii Morskiej Stanów Zjednoczonych w Annapolis (United States Naval Academy) w stanie Maryland, gdzie otrzymujÄ…c licencjat z matematyki rozpoczÄ…Å‚ sÅ‚użbÄ™ w Korpusie Piechoty Morskiej.  Po zaliczeniu wstÄ™pnego przeszkolenia lotniczego zostaÅ‚ skierowany do bazy Whidbey Island, stan Waszyngton, gdzie przygotowywaÅ‚ siÄ™ do lotów na samolotach A-6E.  W 1988 r. zostaÅ‚ przeniesiony do 242 morskiej eskadry szturmowej przygotowanej do dziaÅ‚aÅ„ w każdych warunkach atmosferycznych (Marine All Weather Attack Squadron VMA) stacjonujÄ…cej w morskiej bazie lotniczej El Toro w Kalifornii.  Później zostaÅ‚ instruktorem eskadry ds. broni i taktyki.

W 1990 r. zakoÅ„czyÅ‚ kurs pilotażu samolotu F/A-18 i zostaÅ‚ skierowany do 211 eskadry szturmowej do bazy Korpusu Piechoty Morskiej w El Toro.  LataÅ‚ na samolocie F/A-18D Night Attack Hornet.  Podczas operacji “Pustynna Burza” (Desert Storm) wykonaÅ‚ 66 lotów bojowych.

W 1993 r. rozpoczÄ…Å‚ sÅ‚użbÄ™ w 1 batalionie 5. puÅ‚ku piechoty morskiej w bazie Camp Pendleton w Kalifornii oraz w 31. Jednostce Ekspedycyjnej Korpusu Piechoty Morskiej dziaÅ‚ajÄ…cej w zachodniej części Oceanu Spokojnego.  Rok później przeszedÅ‚ przeszkolenie w Szkole Pilotów DoÅ›wiadczalnych SiÅ‚ Powietrznych (United States Air Force Test Pilot School), po ukoÅ„czeniu którego zostaÅ‚ koordynatorem testów samolotu F/A-18 w doÅ›wiadczalnej eskadrze lotnictwa szturmowego marynarki wojennej (Naval Strike Aircraft Test Squadron - NSATS).

W 1997 r. zostaÅ‚ absolwentem Florida Institute of Technology.  Na uczelni uzyskaÅ‚ tytuÅ‚ magistra zarzÄ…dzania.  Rok później powróciÅ‚ do 211. eskadry szturmowej, gdzie w bazie Iwakuni w Japonii, do czasu przyjÄ™cia do NASA, sÅ‚użyÅ‚ jako oficer ds. technicznego utrzymania samolotów (Aircraft Maintenance Officer).

George Zamka wylatał w sumie ponad 4000 godzin na ponad 30 typach samolotów.

Do NASA został przyjęty w 1998 roku.